作為“帝國時代”之父的Ensemble Studios團隊雖然已經(jīng)在2009年解散，但是“帝國時代”系列的三部作品卻一直在熱愛RTS的玩家群體里長盛不衰，在沒有相關(guān)電競賽事支撐的情況下，依舊成為RTS游戲界的常青樹之一，可見其在玩家心目中的地位。在這個系列中，以2、3兩部為高人氣作品，2與3在玩法和歷史背景上都有很大的差異，兩者所帶來的不同風(fēng)味恰好滿足了不同偏好玩家的需求，因此《帝國時代2》和《帝國時代3》在民間各自擁有很多擁躉，而2代更是成為經(jīng)典中的經(jīng)典。

《帝國時代4》發(fā)售于2021年，距離《帝國時代3》2005年本篇的發(fā)售已經(jīng)過去了整整16年——微軟特意將4代的發(fā)售日期定在和3代一樣的10月28日，這或許就象征著一種情懷的傳承，這對于一直以來不離不棄的玩家們而言簡直就是過大年了，正統(tǒng)續(xù)作的意義可不是之前那些“炒冷飯的決定版”可以比擬的。在RTS界已經(jīng)展露過鋒芒的Relic Entertainment打造了《帝國時代4》，曾經(jīng)的開發(fā)團隊Ensemble Studios早已物是人非，這一次與其說是續(xù)作，不如說是重啟。

注：由于本人電腦配置不太行，玩《帝國時代4》的時候是低畫質(zhì)，所以下文所有截圖都是低畫質(zhì)的。

這次是“買游戲送紀(jì)錄片”

事實上，《帝國時代4》并沒有太多前作《帝國時代3》的影子，這一點從游戲的主基調(diào)上就展現(xiàn)無遺了。當(dāng)年我玩《帝國時代3》的時候，印象最為深刻的就是本篇的戰(zhàn)役劇情了。雖然是以地理大發(fā)現(xiàn)時代到美國西進(jìn)運動期間波瀾壯闊的歷史為背景，但卻選取了三個非常獨特的切入點，以邪惡組織“藏骨集團”為暗線貫穿整個故事，甚至加入了頗有幾分《加勒比海盜》味道的奇幻元素，玩家扮演布萊克家族成員在不同的歷史背景下一邊發(fā)財一邊拯救世界，典型到不能再典型的“奪寶奇兵”式人設(shè)雖然看起來有點俗，但是不得不說，玩起來真的代入感十足，這一點在當(dāng)時的RTS游戲里算是獨一份的體驗。雖然《帝國時代3》的兩部資料篇《酋長》和《亞洲王朝》的戰(zhàn)役劇情沒有像本篇那么放飛自我，但依然是以戲說式的敘事為核心，玩家體驗到的樂趣依然以當(dāng)主角的代入感為主，史實要素是有的，但只有一點點，沒有太多了。

《帝國時代4》在戰(zhàn)役劇情方面則完全沒有再走這條路，甚至是完全走了一條相反的路——這一次，是“買游戲送紀(jì)錄片”，完全正經(jīng)起來了。《帝國時代4》的戰(zhàn)役劇情基本上按照史實進(jìn)行編排，通過游戲的形式來演繹歷史上真實的著名戰(zhàn)役，和完全放飛自我的《帝國時代3》戰(zhàn)役劇情完全不是一個畫風(fēng)。

在《帝國時代4》中，每一個戰(zhàn)役關(guān)卡之前都會有一段時間不短的播片——播放的是在戰(zhàn)役發(fā)生地點實拍的紀(jì)錄片！在這些紀(jì)錄片中，一些古戰(zhàn)場的地點會有無人機進(jìn)行航拍，然后畫面中會加入由金色線條組成的古代軍隊和人物的動態(tài)剪影，讓這些剪影在如今的古戰(zhàn)場中還原當(dāng)年的戰(zhàn)爭場面，有一種古今交匯的震撼感和滄桑感?！兜蹏鴷r代4》的戰(zhàn)役關(guān)卡內(nèi)容正是根據(jù)這些真實歷史上的著名戰(zhàn)役進(jìn)行設(shè)計，玩家扮演對陣雙方的其中一方的君主或者指揮官，完成一場場名垂青史的戰(zhàn)斗。

如果說《帝國時代3》的戰(zhàn)役劇情帶給玩家的是一種成為傳奇故事主角的代入感，那么《帝國時代4》的戰(zhàn)役劇情則是一種在歷史長河中徜徉的親歷感。這兩者看起來相似，其實完全不同，后者更有厚重感和嚴(yán)肅性，讓玩家在一個個根據(jù)真實歷史編排設(shè)計的關(guān)卡中仿佛身臨其境，但卻不會太入戲，而是一種參與其中但同時也是見證者的感受。之所以會如此，是因為《帝國時代4》的戰(zhàn)役關(guān)卡并非“連續(xù)劇”，而是一個個相對獨立的戰(zhàn)役事件根據(jù)歷史上發(fā)生的時間進(jìn)行排序，玩家根據(jù)歷史時間依次體驗，扮演不同的歷史人物。

不僅如此，除了每一關(guān)開戰(zhàn)之前播放的紀(jì)錄片，在玩家打過一關(guān)戰(zhàn)役后，系統(tǒng)還會解鎖額外的歷史紀(jì)錄片，依舊是實景拍攝、基于史詩，甚至還有專家解說，從中可以學(xué)到不少實實在在的歷史知識。

不同文明之間的碰撞

《帝國時代4》秉承了該系列一貫的玩法核心，即不同文明之間的碰撞。身處相近時代但素未謀面的兩個文明孰強孰弱，是很多歷史愛好者都喜歡討論的問題，雖然這種“獅虎之爭”類型的問題在歷史學(xué)家看來只能依靠文獻(xiàn)與數(shù)據(jù)去推測，但對于喜愛歷史題材游戲的玩家們來說，沒有什么是讓他們真刀真槍地打上一場更令人興奮的了，這也正是“帝國時代”系列之所以能夠長盛不衰的原因之一。

出于平衡性的考慮，游戲中不同文明之間的強度對比自然不可以達(dá)到懸殊的程度，于是如何體現(xiàn)出不同文明之間的區(qū)別，做出區(qū)分度和特色，就是非常重要的一點，而且也往往是游戲是否好玩的關(guān)鍵。在這一點上，《帝國時代4》和它的前輩們一樣，沒有讓我們失望。

《帝國時代4》中的文明（民族國家）數(shù)量目前已經(jīng)達(dá)到了10個——中國、英格蘭、法蘭西、神圣羅馬帝國、蒙古、羅斯、德里蘇丹、黑衣大食、奧斯曼、馬里，其中奧斯曼和馬里正是在“25周年慶”更新才剛剛加入到《帝國時代4》的。為了讓玩家快速熟悉這兩個文明，戰(zhàn)爭藝術(shù)模式里新加了這兩個文明的專屬任務(wù)關(guān)卡，相當(dāng)于迷你版的戰(zhàn)役劇情，幫助玩家快速上手。

不同的文明各有所長，它們擁有各自不同的科技樹，以及專屬的兵種和科技。比如非常適合新手的法蘭西，以簡單粗暴的騎兵為長處，不僅擁有法蘭西專屬的騎兵兵種和配套科技，連升級時代的地標(biāo)也有和騎兵相關(guān)的，就連法蘭西的成就里也有一個“不使用步兵獲得一場勝利”，可見文明的特色和區(qū)分度在《帝國時代4》里占據(jù)非常重要的地位。

新加入的奧斯曼文明就擁有一個獨一無二的“維齊爾點數(shù)”系統(tǒng)，用于在帝國議會里解鎖一些強大的加成buff或者立刻獲得一些高價值的物資和人員支援。而奧斯曼的獨有建筑物軍事院校，則能在不消耗任何資源的情況下持續(xù)性地訓(xùn)練一些比較基礎(chǔ)的士兵兵種，還能通過大學(xué)和鐵匠鋪的光環(huán)效果加快訓(xùn)練速度，簡直是打消耗戰(zhàn)的神器。而馬里作為另一個新加入的文明，開發(fā)團隊將歷史上馬里帝國盛產(chǎn)黃金的特質(zhì)通過露天礦區(qū)這種專屬資源建筑的形式來體現(xiàn)，黃金資源上更有優(yōu)勢。不過，新加入的兩個文明操作門檻都比較高，各自特性的掌握和理解也需要玩家通過實戰(zhàn)來消化。

不服老的RTS“老炮兒”不向潮流妥協(xié)

“帝國時代”系列誕生于RTS的黃金時代，當(dāng)時的RTS游戲是玩家們的寵兒，只要制作精良就不愁沒人玩，根本沒有后來的“門檻過高而導(dǎo)致沒有新玩家加入”的擔(dān)心，所以系統(tǒng)設(shè)計較為復(fù)雜，玩家需要做出的決策和操作很多，這一點在當(dāng)時的“帝國時代”系列上也是有所體現(xiàn)的，比如下圖中的《帝國時代1》。

不過，后來的《魔獸爭霸3》將RTS游戲進(jìn)行RPG化（加入英雄的概念）、小兵單位少量化（單兵占人口多、人口上限降低，玩家需要操作的小兵總數(shù)變少）的做法，其實就是比較明顯的在降低游戲上手門檻了。以至于到現(xiàn)在這個RTS全面落寞的年代，有些獨立小團隊做的實驗性的RTS甚至開始在“資源采集調(diào)度”這一核心玩法要素上做減法，實在是令人不免唏噓。

《帝國時代4》承襲了 該系列一貫的風(fēng)味，并沒有向RTS簡單化、輕量化的時代潮流做什么妥協(xié)，依舊是資源種類多+單兵占人口少+人口上限高的老派RTS硬核風(fēng)格，玩家一方面要統(tǒng)籌與規(guī)劃四種資源（食物、木材、黃金、石材）的分配，同時還要操作動輒幾十個后期上百個單位的小兵。《帝國時代4》在這方面甚至比前作《帝國時代3》更甚，直接將《帝國時代3》中類似英雄的探險家單位刪除，《帝國時代3》中被玩家津津樂道的主城卡牌支援系統(tǒng)也被摒棄（這其實也是一個“反RTS”的、客觀上會讓玩法更加簡單化的設(shè)計），在整體玩法上更像是在向《帝國時代2》回歸，此舉或許是因為微軟發(fā)現(xiàn)《帝國時代2》是整個系列最受玩家歡迎的一部。不過，若是從《帝國時代4》整個游戲的時代背景來看，本作更側(cè)重于中世紀(jì)時期的各個文明之間的較量，而非像《帝國時代3》以地理大發(fā)現(xiàn)之后到美國崛起這段近代歷史為背景，《帝國時代4》從歷史背景來看確實也是更接近2代而非3代。

在實戰(zhàn)中，玩家需要考慮的策略維度是非常多的，這一點可能會讓非RTS核心玩家感到困難，但對于RTS愛好者來說則是甘之如飴的。首先是資源的規(guī)劃，食物、木材、黃金、石材四種資源，在不同的階段使用起來各有不同的側(cè)重點，靈活地調(diào)度村民去集中采集當(dāng)前發(fā)展階段更急需的資源，往往比四種資源都平均人手采集要更合理。與此同時，玩家還需要考慮在不同的階段出什么兵，這不僅要看自己的戰(zhàn)略計劃和經(jīng)濟現(xiàn)狀，還需要通過偵查對方來了解對方的主力兵種，然后根據(jù)具體情況做出調(diào)整。有些RTS里可以強勢兵種直接爆兵到滿然后一波A過去，這一點在本作里是很難奏效的，“騎兵-弓兵-槍兵-騎兵”這一經(jīng)典的克制循環(huán)鏈條依舊是非同小可的。除此之外，地形要素的加入更加豐富了兵種的操作技巧，比如弓兵占據(jù)高地地形可以更有效地輸出，叢林地形可以讓步兵單位對敵人進(jìn)行伏擊。

誠然，《帝國時代4》遍及方方面面的決策點讓這款游戲的策略維度多到“外行玩家”難以掌握的程度，但這并不意味著這款游戲的門檻高不可攀。事實上，《帝國時代4》提供了一整套相當(dāng)不錯的“教學(xué)”內(nèi)容供玩家學(xué)習(xí)、理解、消化。除了第一次進(jìn)入游戲后教會玩家基礎(chǔ)操作的新手引導(dǎo)，整個劇情戰(zhàn)役模式其實也是一套完整的“新手教學(xué)”，從玩家最容易入門的英法開始，玩家能以實戰(zhàn)來熟悉操作和各項機制，難度也是循序漸進(jìn)的。劇情戰(zhàn)役比較可惜的一點是有的文明沒有單獨做戰(zhàn)役關(guān)卡，玩家如果想學(xué)習(xí)其玩法的話只能去小規(guī)模戰(zhàn)斗玩法里打AI。

不過好在本作的單機玩法夠豐富，AI的難度也能自由調(diào)整。以挑戰(zhàn)關(guān)卡為形式的戰(zhàn)爭藝術(shù)模式算是進(jìn)階版的新手教學(xué)，每一關(guān)都有明確的目標(biāo)，非常適合玩家用以磨練對戰(zhàn)中某個具體的環(huán)節(jié)。比如戰(zhàn)爭藝術(shù)模式第一關(guān)就是給玩家練習(xí)資源采集的調(diào)度策略，后面則會有戰(zhàn)斗微操、兵種相克等內(nèi)容，非常適合玩家有針對性地自我練習(xí)。正因如此，《帝國時代4》的上手門檻還是比較友好的，只是需要玩家花費一定的時間去熟練。

結(jié)語

《帝國時代4》是一款很有厚重感的游戲——一方面是因為它的題材所帶來的歷史感，另一方面是因為它長久以來的堅持和傳承本身就已經(jīng)成為RTS游戲界一段不可磨滅的歷史。

作為該系列的最新作，《帝國時代4》的味道很正，它沒有在這個RTS落寞的時代向潮流低頭，而是堅持了來自RTS黃金時代的經(jīng)典風(fēng)味，這種堅持就像“帝國時代”系列在經(jīng)歷四分之一個世紀(jì)的時間洗禮后依舊寶刀不老一樣，令人動容。

帝國時代4 類型:休閑 平臺:安卓 狀態(tài):運營

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