20世紀(jì)60年代出現(xiàn)的一批戰(zhàn)斗坦克,火力和綜合防護能力達到或超過以往重型坦克的水平,同時克服了重型坦克機動性能差的弱點,從而停止了傳統(tǒng)意義的重型坦克的發(fā)展,形成一種具有現(xiàn)代特征的戰(zhàn)斗坦克,即主戰(zhàn)坦克。
20世紀(jì)70年代以來,現(xiàn)代光學(xué)、電子計算機、自動控制、新材料、新工藝等方面的技術(shù)成就,日益廣泛地應(yīng)用于坦克的設(shè)計和制造,使坦克的總體性能有了顯著提高,更加適應(yīng)現(xiàn)代戰(zhàn)爭要求。這些坦克仍優(yōu)先增強火力,同時較均衡地提高機動和防護性能。
20世紀(jì)70年代以來的主戰(zhàn)坦克,其火力性能、機動性能、防護性能雖有顯著提高,但重量和車寬已接近鐵路運輸和橋梁承載的允許極限,且受地形條件限制大,使之對工程、技術(shù)、后勤保障的依賴性增大。由于新部件日益增多,坦克的結(jié)構(gòu)日趨復(fù)雜,成本和保障費用也大幅度提高。為了更好地發(fā)揮坦克的戰(zhàn)斗效能,降低成本,在研制中越來越重視采用系統(tǒng)工程方法進行設(shè)計,努力控制坦克重量,并提高整車的可靠性、有效性、維修性和耐久性。第二次世界大戰(zhàn)后的一些局部戰(zhàn)爭大量使用坦克的戰(zhàn)例和許多國家的軍事演習(xí)表明,坦克在現(xiàn)代高技術(shù)戰(zhàn)爭中仍將發(fā)揮重要作用。
目前現(xiàn)在世界上最先進的主戰(zhàn)坦克,主要是20世紀(jì)80年代以后研制的,這些坦克的戰(zhàn)斗全重一般為40—60噸,越野速度35—55公里每小時,發(fā)動機功率427~610千瓦,單位功率9~15.4千瓦/噸,最大速度48~72千米/時,最大行程300~600千米,載有3—4名乘員。坦克的主要武器是一門105—155毫米口徑加農(nóng)炮,直射距離一般在1800—2000米左右,射速每分鐘7—10發(fā),彈藥基數(shù)為42—65發(fā)。通常采用復(fù)合裝甲或貧鈾裝甲,部分還可以披掛外掛式反應(yīng)裝甲,并多數(shù)裝備了導(dǎo)航系統(tǒng)、敵我識別系統(tǒng)、夜戰(zhàn)系統(tǒng),以及三防系統(tǒng)(防核/防化學(xué)/防生物)。主要技術(shù)特征是:普遍采用了脫殼穿甲彈、空心裝藥破甲彈和碎甲彈,火炮雙向穩(wěn)定器、光學(xué)測距儀、紅外夜視夜瞄儀器,大功率柴油機或多種燃料發(fā)動機、雙功率流傳動裝置、扭桿式獨立懸掛裝置,三防裝置和潛渡裝置;降低了車高,改善了防彈外形;有的安裝了激光測距儀和機電模擬式彈道計算機。T-62主戰(zhàn)坦克開始采用滑膛炮,發(fā)射尾翼穩(wěn)定炮彈;“酋長”坦克為了控制車高,駕駛員呈半仰臥狀態(tài)操縱車輛;“S”坦克去掉了傳統(tǒng)的旋轉(zhuǎn)炮塔,火炮與車體剛性固定,并采用自動裝彈機和自動拋殼機,以及柴油機與燃氣輪機組合的動力裝置和可以調(diào)節(jié)車高、車姿的液氣式懸掛裝置。各國發(fā)展的主戰(zhàn)坦克,都優(yōu)先增強火力,但在處理機動和防護性能的關(guān)系上,反映了設(shè)計思想的差異。如法AMX-30主戰(zhàn)坦克偏重于提高機動性能;英“酋長”坦克偏重于提高防護性能;而蘇、美等國的坦克,則同時相應(yīng)提高機動和防護性能。
這一時期新出現(xiàn)的輕型坦克主要是美國M551輕型坦克,裝有口徑為152毫米的短身管兩用炮,可發(fā)射普通炮彈和“橡樹棍”反坦克導(dǎo)彈,采用鋁合金裝甲車體,戰(zhàn)斗全重16噸,能空投、空運和利用折疊式圍帳浮渡。
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