導(dǎo) 讀 15世紀(jì)末到16世紀(jì)初，歐洲人開辟橫渡大西洋到達(dá)美洲、繞道非洲南端到達(dá)印度的新航線以及第一次環(huán)球航行的成功，歷史上習(xí)慣稱為“地理大發(fā)現(xiàn)”。 15世紀(jì)末，由于商品貨幣經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，貨幣的需要量大大增...

15世紀(jì)末到16世紀(jì)初，歐洲人開辟橫渡大西洋到達(dá)美洲、繞道非洲南端到達(dá)印度的新航線以及第一次環(huán)球航行的成功，歷史上習(xí)慣稱為“地理大發(fā)現(xiàn)”。

15世紀(jì)末，由于商品貨幣經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，貨幣的需要量大大增加。貨幣不僅是商品交換的媒介，而且也是財(cái)富和權(quán)力的象征，好像誰有了它就有了一切。貴金屬金銀是理想的貨幣。中古的西歐，最初實(shí)行銀本位制，15世紀(jì)以后，逐漸過渡到金本位制，金銀同是國防貿(mào)易的支付手段。于是，西歐的國王貴族和商人像發(fā)瘋似地到處追求黃金和白銀，形成一股貴金屬熱。哥倫布就說過：“黃金是一個奇妙的東西。誰有了它，誰就成為他想要的一切東西的主人。有了金，甚至可以使靈魂進(jìn)入天堂。”然而，歐洲產(chǎn)金不多，銀主要產(chǎn)于德國。從15世紀(jì)后半期起，德國年產(chǎn)銀量不斷增加，仍然不能滿足需要。西歐商人在同東方貿(mào)易中運(yùn)進(jìn)價格昂貴的絲綢和香料，又使貴金屬大量外流。有些國家為緩解貴金屬短缺，一再下令禁止金銀出口，仍然不能解決問題。1275年夏，威尼斯人馬可·波羅（Marcopolo，1254—1324年），隨父親、叔父來到中國，受到元世祖忽必烈的盛宴歡迎。他在中國居住和為官17年，1295年回國后發(fā)表《馬可·波羅行記》（又名《東方見聞錄》，由馬可·波羅口述，比薩人魯思梯謙整理成書）。書中描寫北京的宮墻、房壁和天花板滿涂金銀，日本的金多無數(shù)用來蓋房，而且聲言絕對確實(shí)可信。這本書廣泛流傳，使西歐人垂涎三尺，決心遠(yuǎn)渡重洋、到富庶的東方去。恩格斯說：“葡萄牙人在非洲海岸、印度和整個遠(yuǎn)東尋找的是黃金；黃金一詞是驅(qū)使西班牙人橫渡大西洋到美洲去的咒語；黃金是白人剛踏上一個新發(fā)現(xiàn)的海岸時所要的第一件東西”。